Gestión de proxy para Web Scraping: Lo que hay que saber

Vamos paso a paso. Para entender qué es un proxy, primero debes saber qué es una dirección IP y para qué se utiliza. Como su nombre indica, es una dirección única asociada a cada dispositivo que se conecta a una red de Protocolo de Internet, como Internet.

123.123.123.123 es un ejemplo de dirección IP. Cada número puede oscilar entre 0 y 255, por lo que puede ir desde 0.0.0.0 hasta 255.255.255.255. Estos números pueden parecer aleatorios, pero no lo son, ya que son generados matemáticamente y asignados por la Autoridad de Asignación de Números de Internet (IANA).

Puedes pensar en un proxy como un punto de conexión intermedio entre tú y la página web que visitas, lo que hace que tu navegación diaria por la web sea más segura y privada. ¿Cómo funciona? Pues bien, las solicitudes que envías no verán tu dirección IP personal, sino la de los proxies.

A medida que la tecnología avanza y todo el mundo posee al menos un dispositivo, el mundo se quedó rápidamente sin direcciones IPv4 y actualmente está en transición hacia los estándares IPv6. A pesar de esta necesidad de cambio, el sector de los proxies sigue utilizando el estándar IPv4. Si te interesa, aquí tienes un artículo sobre la diferencia entre IPv4 e IPv6.

Ahora que ya sabemos qué son los proxies, es hora de aprender a utilizarlos para el web scraping.

Es relativamente ineficaz realizar web scraping utilizando un único proxy, ya que limita tus opciones de geolocalización y el número de solicitudes simultáneas. Si el proxy se bloquea, no podrás volver a utilizarlo para extraer datos del mismo sitio web. Bueno, no todas las solicitudes tienen un final feliz.

Un conjunto de proxies gestiona un conjunto de proxies, y su tamaño puede variar en función de estos aspectos:

• ¿Utilizas IP de centro de datos, residenciales o móviles? Si no sabes cuál elegir, no te preocupes. Pronto hablaremos de los tipos de proxy con más detalle.
• ¿A qué tipo de sitios web te diriges? Los sitios web más grandes cuentan con funciones antibots, por lo que necesitarás un grupo de proxies más grande para contrarrestarlas.
• ¿Cuántas solicitudes envías? Si quieres enviar solicitudes de forma masiva, se requiere un grupo de proxies más grande.
• ¿Qué tipo de funciones quieres para tu sistema de gestión de proxies? Rotación de proxies, retrasos, geolocalización, etc.
• ¿Quieres proxies públicos, compartidos o privados? El éxito de tus resultados depende de la calidad de tu conjunto de proxies y de tu seguridad, ya que los proxies públicos suelen estar infectados con malware.

Si bien las funcionalidades de gestión son cruciales para un programa que utiliza proxies, el tipo y la calidad de dichas IP son igual de importantes. Lo primero que debes comprobar al considerar una API para el trabajo es a qué tipo de proxies tendrás acceso.

Hay tres tipos principales de IP entre los que elegir, cada uno con sus ventajas y desventajas dependiendo del uso que le des a tus proxies.

Como su nombre indica, estas IP proceden de servidores en la nube y, por lo general, tienen el mismo rango de bloques de subred que el centro de datos, lo que hace que sean más fáciles de detectar por los sitios web de los que extraes datos. Ten en cuenta que las IP de centros de datos no están afiliadas a un proveedor de servicios de Internet, o ISP para abreviar.

Estos proxies se utilizan habitualmente porque son los más baratos en comparación con las otras opciones, pero pueden cumplir su función perfectamente con una gestión adecuada de los proxies.

Estas son las direcciones IP de la red personal de un individuo. Por ello, adquirirlas puede resultar más difícil y, por lo tanto, más caro que las direcciones IP de centros de datos. Trabajar con proxies residenciales puede plantear problemas legales, ya que se utiliza la red de un particular para el scraping web o cualquier otra actividad.

Las IP de centros de datos pueden lograr los mismos resultados, son más rentables y no violan la propiedad de nadie, pero pueden tener problemas para acceder a contenido con restricciones geográficas.

Las ventajas de utilizar proxies residenciales son que es menos probable que sean bloqueados por los sitios web de los que se extraen datos. Permiten acceder a contenido con restricciones geográficas en todo el mundo y son direcciones IP totalmente legítimas procedentes de un proveedor de servicios de Internet (ISP).

Estos proxies son aún más difíciles de obtener y, por lo tanto, son aún más caros. A menos que necesites extraer resultados mostrados exclusivamente a usuarios móviles, no se recomienda el uso de IP móviles. Son aún más problemáticos en lo que respecta al consentimiento del propietario de dichos dispositivos, ya que no siempre son plenamente conscientes de que estás rastreando la web utilizando su red GSM.

Hay varios retos y problemas a los que te enfrentarás al rastrear la web. Para sortearlos, necesitarás algunas funcionalidades. Presta atención a estas:

• Geolocalización: en muchas situaciones, los sitios web pueden tener contenido accesible solo desde una ubicación geográfica específica, por lo que necesitas utilizar un conjunto concreto de proxies para obtener esos resultados.
• Retrasos: añadir retrasos aquí y allá ayuda a ocultar el hecho de que estás rastreando su sitio web ante los sistemas antibots.
• Reintento: incluso si tu solicitud encuentra un error o algún otro problema técnico, debe poder reintentar dicha solicitud utilizando diferentes proxies.
• Identificar problemas: Para solucionar un problema, es necesario saber cuál es. El proxy debe notificar el error que ha encontrado para que puedas solucionarlo, como captchas, honeypots, bloqueos, etc.
• Continuidad del proxy: A veces, es necesario mantener una sesión utilizando el mismo proxy para la solicitud de rastreo web. Es obligatorio configurar tu grupo de proxies para estos casos.
• Funciones anti-fingerprinting: Al rastrear el comportamiento en línea, los sitios web pueden detectar bots. La API debe aleatorizar periódicamente los parámetros rastreados para evitar ser identificada.

Creo que todos estamos de acuerdo en que disponer de un grupo de proxies generoso hace que el rastreo web sea más eficiente, pero si el número supera los 100, su gestión puede resultar complicada. Tendrías que realizar todos los pasos mencionados anteriormente de forma constante. Entonces, ¿cuál es la solución?

Gestionar un conjunto de proxies por tu cuenta puede llevar bastante tiempo. ¿Has pensado en utilizar una API?

De esta forma, no tendrás que preocuparte por los sistemas antibots ni por infectar tus equipos con malware y otros virus, ni por el tamaño de tu conjunto de proxies y su composición. Funciones como la rotación de proxies, evitar la huella digital del navegador, la configuración de la geolocalización, etc., se gestionan automáticamente mediante una API bien desarrollada.

El uso de una API puede requerir una inversión, como una suscripción mensual para utilizar sus servicios, pero puede ahorrar más dinero y tiempo que hacerlo por tu cuenta.

Como habrás notado, el web scraping puede resultar bastante complicado si no se cuenta con un conjunto de proxies bien gestionado, ya que hay muchas características que hay que tener en cuenta. ¿No sería más eficiente utilizar una API ya preparada? Algunas API no solo gestionan tus proxies, sino que también realizan el scraping por ti. ¡Es como matar dos pájaros de un tiro!

Espero que este artículo haya aclarado la diferencia entre los tipos de proxy y su importancia a la hora de utilizar un rastreador web. Esta es solo una de las muchas industrias en las que las API hacen que el trabajo sea más fácil, rápido y agradable. A medida que la tecnología y el software mejoren, las API seguirán siendo cruciales para mantener todo conectado y funcional.

Si te interesa saber más, te recomiendo leer nuestro artículo introductorio sobre los diferentes tipos de API, sus usos y su papel en el desarrollo de software.