Web scraping frente a screen scraping en sitios web: ¿cuál es mejor en el mundo digital actual?

¿Qué es el screen scraping?

El screen scraping es una técnica legítima que se utiliza para traducir datos de pantalla o datos visuales de una aplicación a otra. A veces se confunde con el content scraping. 

Sin embargo, es esencial señalar que existe una gran diferencia entre el screen scraping y el content scraping. El content scraping es el proceso de recopilar, de forma manual o automática, contenido de cualquier sitio web sin la autorización de su propietario. 

El screen scraping también se denomina emulación de terminal. Veamos qué es el screen scraping con un ejemplo. 

En circunstancias normales, una aplicación heredada o antigua se actualiza reescribiendo el código fuente o se sustituye por un nuevo programa. 

Pero, en algunos otros casos, la aplicación heredada se sigue utilizando debido a la falta de disponibilidad de programadores, del código fuente o de la documentación.

En los casos mencionados anteriormente, la única forma de seguir utilizando la aplicación heredada puede ser escribir software de screen scraping y dejar que este lo traduzca a una versión más actualizada con una interfaz de usuario (UI) actualizada. 

Por lo tanto, se puede decir que el screen scraping se utiliza cuando todas las demás opciones están descartadas. 

Sin embargo, una aplicación de screen scraping debe hacer dos cosas.

• Es capaz de capturar la información introducida en pantalla y transferirla a la aplicación heredada.
• Una vez finalizado el procesamiento, los datos deben devolverse desde la aplicación al usuario y mostrarse adecuadamente en la pantalla del usuario.

Los screen scrapers son una parte esencial de los escenarios de integración y la migración de datos. Si no existe una API (interfaz de programación de aplicaciones) incluso después de integrar aplicaciones heredadas en aplicaciones modernas, se sabe que los screen scrapers acuden al rescate en diversos escenarios empresariales.

Es mucho más cómodo y menos propenso a errores acceder directamente a la base de datos de transferencia de la aplicación heredada a la moderna a través de una interfaz de usuario utilizando un screen scraper.

Veamos ahora los usos de los sitios web de screen scraping

Usos de los sitios web de screen scraping

Los sitios web de screen scraping ayudan a copiar información de una pantalla digital a otra para utilizarla con un fin diferente. Los datos visuales se recopilan a partir del texto sin formato que aparece en la pantalla, incluyendo imágenes y textos, y se envían a una aplicación o sitio web.

El screen scraping tiene diversos usos, tales como

• Sector bancario: aplicaciones bancarias y servicios financieros
• Datos relevantes que se deben guardar para su uso futuro
• Traducir datos de una aplicación heredada a una aplicación moderna
• Agregar datos, como la comparación de precios en sitios web
• Seguimiento de perfiles de usuario para ver actividades en línea
• Realizar acciones que un usuario haría en un sitio web
• Garantizar la calidad de la interfaz de usuario (UI)
• Análisis de la opinión en las redes sociales
• Realizar análisis de mercado competitivo del comercio electrónico
• Analizar los sitios web de la competencia
• Resultados específicos de motores de búsqueda basados en la ubicación geográfica

El uso más extendido de los sitios web de screen scraping se observa en el sector bancario. Los bancos desean conocer la información relativa a los datos financieros de los clientes. 

Las aplicaciones financieras también utilizan el screen scraping para acceder a múltiples cuentas y, de este modo, agregar toda la información en un solo lugar. 

Sin embargo, los usuarios tendrán que confiar a la aplicación sus datos e información, como cuentas, contraseñas, datos de clientes, etc.

Incluso en las solicitudes de hipotecas se observa el uso del screen scraping. 

¿Qué es el web scraping?

Muchos sitios web contienen grandes cantidades de datos de gran valor. Estos datos incluyen detalles de productos, datos de contacto de empresas, estadísticas deportivas, cotizaciones bursátiles, etcétera. 

Para acceder a esta información, tienes la opción de copiar y pegar la información o los datos manualmente en un nuevo documento. Aquí es donde el web scraping resulta útil. 

El web scraping consiste en extraer datos de un sitio web y exportarlos a un formato más útil para el usuario. 

Para el web scraping se prefieren las herramientas automatizadas, aunque también se puede realizar manualmente. En la mayoría de los casos, el web scraping no es tan sencillo como parece. 

Los sitios web tienen diversas formas y, como resultado, los web scrapers (utilizados para el web scraping) también varían en características y funcionalidad.

Es importante tener en cuenta que, al intentar realizar el web scraping en algunos sitios web, es posible que te encuentres con captchas, por lo que debes evitarlos y sortearlos. 

Diferencia entre el screen scraping y el web scraping

Tanto la técnica de screen scraping como la de web scraping se utilizan para la recopilación de datos. Ambas pueden utilizarse al mismo tiempo para recopilar los datos correctos de forma adecuada.  

En el web scraping, la extracción de datos se realiza desde un sitio web. Esta información se recopila y se exporta a un formato que resulte más útil para el usuario. El formato exportado puede ser una hoja de cálculo o una API (Interfaz de Programación de Aplicaciones). El web scraping se puede realizar manualmente, pero existen herramientas de scraping automatizadas disponibles, ya que son más económicas y funcionan a mayor velocidad. 

El screen scraping, por su parte, es similar al web scraping. Se refiere a la acción de recopilar los datos que se muestran en pantalla. El screen scraping recopila los datos que se muestran en pantalla de una aplicación y los transfiere a otra. Se utiliza principalmente para extraer datos visuales con el fin de recuperarlos de sistemas heredados, así como con fines de investigación. El screen scraping también puede realizarse tanto de forma manual como automática. 

Screen scraping frente a web scraping

Las principales diferencias entre el screen scraping y el web scraping son 

• Aunque ambas técnicas de scraping de datos implican la extracción de algún tipo de datos de un sitio web o una aplicación con fines de investigación, la mayor diferencia entre el screen scraping y el web scraping es el objetivo de cada una de estas técnicas. 
• El screen scraping se centra más en los datos visuales que aparecen o se muestran en una pantalla, en lugar de en un elemento individual. El web scraping puede extraer datos individuales de un sitio web y ayuda a centrarse en datos específicos o elementos individuales.
• Piensa en la extracción de big data de un sitio web. El web scraping puede extraer fácilmente elementos individuales como textos, estadísticas, URL e incluso código HTML

El screen scraping, por otro lado, se utiliza para capturar datos visuales presentes en la pantalla, como gráficos, tablas, etc. 

Hecho: La gente da por sentado que la extracción de datos es algo reservado a personas con formación o experiencia en el ámbito técnico, pero el proceso de screen scraping puede realizarse sin necesidad de programar. 

Existen múltiples herramientas de scraping entre las que elegir sin necesidad de estar familiarizado con la programación. 

El screen scraping no está pensado para extraer información como el web scraping. Está más relacionado con los elementos visuales y actúa como un detector visual para extraer información visual del ordenador. 

La función principal del screen scraping es convertir los datos de la pantalla para transferirlos a una interfaz de usuario más moderna para su visualización.

Ambas técnicas mencionadas anteriormente son valiosas para el scraping de datos. Se pueden utilizar ambas al mismo tiempo. Esto se hace para garantizar la recopilación del tipo de datos correcto y adecuado para realizar una investigación adecuada. 

El web scraping te permitirá extraer elementos específicos de un sitio web y exportarlos posteriormente a un archivo Excel o JSON. Más adelante, se utiliza un screen scraper para extraer datos visuales que no se extraen mediante el web scraping.

Screen scraping frente a web scraping: ¿cuál es mejor?

El software de screen scraping ayuda a recopilar datos en forma de elementos visuales de cientos de sitios web y a convertirlos a un formato Excel fácil de usar. La aplicación de screen scraper extraerá los datos en línea, y tú podrás sentarte y relajarte.

En pocas palabras, el screen scraping es un proceso que implica la transferencia de datos de pantalla de una aplicación a otra.

¿Para qué sirve el screen scraping?

• Transferencia de datos 

Todas las empresas funcionan con datos. Sin embargo, con la tecnología en constante cambio, la técnica de recopilación de datos se vuelve obsoleta. Entonces, ¿cómo sería posible actualizar constantemente a las últimas aplicaciones e interfaces? Se puede hacer fácilmente con el screen scraping. Permite que las nuevas interfaces ayuden a interactuar con dispositivos obsoletos, conocidos como aplicaciones heredadas. Esto ayuda a que los datos valiosos sean accesibles para las aplicaciones más recientes. 

• Análisis de escritorio

El análisis de escritorio es el proceso que implica capturar, compartir, supervisar y almacenar información o datos en diversas plataformas. Mediante el análisis, la extracción y la visualización de datos con herramientas de screen scraping, las empresas pueden identificar y mejorar los procesos empresariales, el cumplimiento normativo y la formación del personal. 

• Transacciones bancarias y financieras 

Otro uso clásico del screen scraping es su aplicación en transacciones financieras. El screen scraping se produce incluso cuando se realizan pagos en línea. Seguramente habrá notado que aplicaciones de terceros o servicios de pago le solicitan sus credenciales, incluidos los códigos únicos de la cuenta bancaria. Esto permite a terceros habilitar la tecnología de screen scraping para copiar información o datos transaccionales. A través de la automatización, el tercero imita la interacción humana con el sistema digital y accede a su cuenta bancaria en su nombre. 

 Los servicios de screen scraping no solo son rápidos, sino también precisos en sus cálculos. No hay margen para errores de datos en el screen scraping. 

¿Para qué sirve el web scraping?

El web scraping es útil para diversas cosas, como

• Marketing

El web scraping le ayuda a encontrar clientes potenciales. Puede recopilar datos sobre estos clientes a gran escala. En las redes sociales, siguiendo las etiquetas de metadatos, puede identificar clientes o encontrar información/datos sobre los ya existentes. Incluso recopilar opiniones de diversas plataformas de redes sociales para optimizar las estrategias de marketing de la mejor manera posible. 

• Seguimiento de precios y supervisión de la competencia

El web scraping es una forma excelente de recopilar información sobre los productos de la competencia en el mercado. Con un software de web scraping, puedes vigilar constantemente los datos y reaccionar al instante ante sus cambios de precios. Te ayuda a recopilar información sobre tu competencia y el sector en general gracias a la gran cantidad de datos disponibles en la web. Extracción de datos sobre productos de sitios web de comercio electrónico, como Amazon. La información o los datos sobre precios, valoraciones, reseñas, testimonios, etc., se pueden extraer fácilmente mediante el web scraping.

• Oportunidades de inversión e inmobiliaria

El web scraping puede proporcionar a los inversores inmobiliarios datos e información valiosos sobre diversos agentes, propiedades y propietarios. Estas agencias inmobiliarias utilizan los datos recopilados mediante el scraping de la web para realizar predicciones y tomar decisiones sobre el mercado. Los inversores pueden incluso extraer precios y listados inmobiliarios de diversos sitios web y decidir en qué zonas se encuentran las mejores propiedades en las que merece la pena invertir su dinero. 

¿Web scraping o screen scraping? 

Ahora que conocemos todas las diferencias principales y las diversas razones por las que se utilizan el screen scraping y el web scraping, podemos sacar una conclusión. Ambas formas de extracción de datos son excelentes en lo que hacen. El screen scraping solo puede extraer datos de un ordenador de sobremesa, mientras que el web scraping, por su parte, es capaz de extraer datos de un navegador. 

En realidad, sin embargo, ambos términos se solapan. Muchos usuarios en línea los utilizan a menudo de forma intercambiable. Pero la diferencia clave es que «screen scraping» es el término más antiguo y, con la evolución de la tecnología digital, las aplicaciones heredadas buscan modernizarse y, por lo tanto, el «web scraping» es la mejor alternativa en esta era digital. 

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