Creación de un raspador web frente al uso de herramientas de extracción de datos

El web scraping es el proceso de extraer datos de toda la red y ponerlos a disposición de los usuarios de forma organizada y en diferentes formatos.

Todo esto ocurre con la ayuda de un scraper web que envía múltiples solicitudes al sitio web público de destino y obtiene una copia completa y precisa de su código HTML. Imita el comportamiento humano al copiar y pegar la web para que los sitios web no lo detecten ni lo bloqueen.

Los datos extraídos son útiles para los procesos de toma de decisiones en múltiples sectores, como la investigación y el análisis de mercado, la generación de clientes potenciales, el aprendizaje automático y muchos más. Al fin y al cabo, esta es la razón por la que el web scraping se ha generalizado tanto en los últimos años.

Ahora que estamos en la misma onda, pasemos a la parte emocionante.

En esta sección, te presentaremos brevemente el proceso de creación de un web scraper. Si tienes suficiente tiempo y paciencia, puedes empezar con confianza tu aventura para completar esta compleja tarea.

Volviendo a nuestro tema, a continuación descubrirás cuáles son las ventajas de crear tu propio web scraper, lo cual puede suponer todo un reto desde nuestro punto de vista (pero quién sabe, quizá lo disfrutes), así como las ventajas y desventajas prometidas.

Antes de ir directamente a la conclusión, debemos entender cómo funciona la creación de un web scraper y cuáles son los pasos a seguir.

Repasaremos este proceso, considerando Python para la implementación del web scraper (aunque los pasos son prácticamente los mismos para la mayoría de los lenguajes de programación).

• Prepara tu entorno de programación e instala algunas bibliotecas necesarias (por ejemplo: Selenium, BeautifulSoup).
• Navega hasta el sitio web que deseas rastrear e inspecciona los datos que te interesan desde el navegador.
• Escribe el código, pero solo después de haber identificado los patrones HTML mediante la inspección.
• Utiliza la ayuda de un tutorial que te muestre todo lo que necesitas saber para enviar una solicitud al sitio web (utilizando un navegador sin interfaz gráfica), analizar el resultado HTML (con BeautifulSoup) y almacenar los datos en un archivo en el formato deseado.

Si necesitas extraer una cantidad considerable de datos mediante el web scraping, esto requiere implementar múltiples técnicas que imiten el comportamiento humano para que el sitio web no te detecte ni te bloquee.

Una de las ventajas más valiosas de crear tu propio web scraper es lo familiarizado que llegarás a estar con la API que tú mismo has creado. Esto significa que lo sabrás todo sobre ella, lo que puede resultar útil si algo falla o necesita actualizarse. Las correcciones son extremadamente manejables porque te sabes la herramienta de memoria.

Y saberlo todo sobre ella significa que puedes personalizarla cuando y como quieras y lo necesites. Si no tienes pensado venderla, tu web scraper puede diseñarse para resolver únicamente tus problemas y ajustarse a tus necesidades particulares.

Como todo en la vida, todas estas ventajas tienen un precio, que suele ser más elevado. Y los costes que debes asumir son tu tiempo y tu paciencia. Tienes que invertir en aprender habilidades de programación para el web scraping y luego utilizarlas para implementar y crear el propio web scraper. Si ya tienes conocimientos de programación, puedes reducir el tiempo a la mitad, pero aún así tendrás que sentarte y escribir el código.

Puede parecer completamente gratuito o sin coste, ya que no lo estás comprando ni pagando a otra persona para que lo construya. Aun así, lo más probable es que tengas que pagar por servicios de terceros, como servidores o proxies. Y sí, los proxies son imprescindibles porque protegen tu scraper contra el bloqueo de IP, por lo que usar los gratuitos no es una buena opción a largo plazo.

Y aún no hemos mencionado el mantenimiento constante que tendrás que realizar, ya que los sitios web mejoran constantemente su protección. Para mantenerte al día con la competencia, tu scraper web debe actualizarse en consecuencia.

Por suerte, hay al menos otra opción. Utiliza una API ya creada para el scraping web. Por supuesto, hay múltiples tipos de productos y servicios de scraping web disponibles en el mercado, pero las API preconfiguradas son las que mejor funcionan para desarrolladores y entusiastas de la programación.

Si no sabes nada sobre proveedores de web scraping, el primer paso es investigar un poco.

Hay muchas opciones en Internet, cada una con una lista diferente de pros y contras. Revisarlas y probarlas todas puede llevar mucho tiempo. Por eso te sugerimos que leas guías que te revelen cuál se adapta mejor a tus necesidades y comparativas entre las opciones.

Si quieres saltarte este paso, te recomendamos sin duda WebScrapingAPI. Inesperado, ¿verdad? Únete a nuestra fabulosa comunidad dando el primer paso: crear una cuenta.

Con ella, recibirás una clave API, un identificador único para cada usuario de nuestro servicio. Y no te olvides de las 1000 llamadas API gratuitas al mes que obtendrás tras registrarte.

Para los siguientes pasos, la página de documentación de la API será tu guía. Aquí encontrarás explicaciones detalladas sobre cómo funciona la API y ejemplos de código en varios lenguajes de programación que te muestran cómo utilizarla correctamente. Lo único que tienes que cambiar en un ejemplo de código es tu clave API y la URL del sitio web que quieras rastrear.

Ventaja más significativa: puedes empezar a extraer datos de inmediato. No es necesario perder tiempo implementando código y probándolo. La mayoría de las API disponibles ofrecen un entorno de pruebas que te permite experimentar con los tipos de solicitudes y sus parámetros: renderizado JS, proxies de centro de datos o residenciales, dispositivo, encabezados personalizados, tiempo de espera de la solicitud, etc. WebScrapingAPI incluida.

Además, puedes contar con un conjunto de proxies de calidad. Una API preconfigurada incluye soluciones para todos los mecanismos antibot que se encuentran al extraer datos, por lo que no tienes que preocuparte por que te bloqueen.

Ante cualquier dificultad, la mayoría de las API de web scraping ofrecen asistencia al cliente para ayudarte a superarla, por lo que no tendrás que dedicar más tiempo a tareas que ponen a prueba tu paciencia.

Por lo general, las pruebas gratuitas de los web scrapers que se encuentran en Internet te darán la opción de explorar y decidir si el producto elegido se ajusta a tus necesidades. Para cantidades de datos más significativas, tendrás que actualizar tu cuenta a un plan de pago mensual según tus necesidades. Los precios pueden variar, pero si lo ves como una inversión que te ayudará a escalar proyectos y negocios, entonces es un pequeño precio a pagar.

Aunque se trate de un proceso inmediato y no tengas que esperar para probarlo, utilizar un web scraper ya creado es mucho más fácil si tienes algunos conocimientos básicos de programación.

En última instancia, nadie mejor que tú para tomar esta decisión crucial. Así que tendrás que enfrentarte a ella y sacarle el máximo partido. Esperamos que no te sientas muy presionado ya. Tranquilo, te ayudaremos.

Para poner las cosas en perspectiva, por un lado, tienes una herramienta que debes crear tú mismo, lo que te costará tiempo, esfuerzo y algo de dinero. Requiere conocimientos avanzados de programación, pero te permitirá personalizarla y conocerla al dedillo.

Por otro lado, tienes un producto ya creado que puedes empezar a usar de inmediato sin miedo a que te bloqueen, con un equipo que te da soporte, pero que tiene un coste mensual y requiere pocos conocimientos de programación.

Por suerte, puedes cambiar de opinión en cualquier momento, pero si estás pensando en iniciar tu andadura en el web scraping para ti y tus proyectos, ten por seguro que te recomendaremos WebScrapingAPI. Verás que las ventajas son considerables en comparación con el tedioso proceso de crear un web scraper por tu cuenta.

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