¿Qué es la automatización del navegador? Repasando los fundamentos

Ștefan Răcila el 10 Abr 2023

¿Qué es la automatización del navegador? Repasando los fundamentos

La automatización del navegador es el proceso de automatizar las interacciones con un navegador web mediante herramientas de software. Esto permite a los usuarios automatizar tareas repetitivas, como rellenar formularios, pulsar botones y navegar por páginas. Con la automatización del navegador, puede automatizar tareas que, de otro modo, llevarían mucho tiempo y serían tediosas de realizar manualmente.

Para automatizar tareas web, debe utilizar un navegador que permita el control. Los distintos navegadores tienen varios métodos para soportar la automatización. Los navegadores basados en Chromium, como Chrome, disponen de las funciones más avanzadas gracias al protocolo Chrome DevTools. Del mismo modo, Safari y Opera ofrecen WebDrivers, que permiten a herramientas como Puppeteer y Playwright interactuar con ellos a través de código.

La mayoría de las bibliotecas de automatización de navegadores pueden utilizar navegadores basados en Chromium tanto en modo headless como en modo no headless. El modo headless significa que el navegador se ejecuta en segundo plano sin mostrar la interfaz. El modo no headless o headful significa que la interfaz del navegador es visible.

Algunas herramientas de automatización de navegadores utilizan la tecnología de automatización de procesos robóticos (RPA) para automatizar tareas. Este proceso consiste en grabar las acciones que realiza una persona en la interfaz gráfica de usuario (GUI) de un navegador, un sitio web o una aplicación web. A continuación, el programa de automatización reproduce estas acciones inyectando JavaScript en la página web en cuestión. Esto permite a la herramienta de automatización imitar las acciones de un usuario directamente en la GUI.

Veamos ahora más de cerca los usos específicos.

Casos prácticos de automatización del navegador

Hay muchos casos de uso diferentes para la automatización del navegador. Algunos ejemplos comunes incluyen:

Web scraping

Automatización del proceso de extracción de datos de sitios web. Puede utilizarse para tareas como la comparación de precios, la generación de clientes potenciales, la investigación académica o la minería de datos.

La automatización de navegadores es un método sencillo de recopilar datos públicos. Las empresas utilizan esta técnica para extraer información de motores de búsqueda y sitios web, como los de comercio electrónico. A continuación, utilizan los datos para obtener información y analizar los resultados.

Las herramientas dedicadas al raspado web pueden extraer datos incluso de las fuentes más complejas y son más eficaces que las herramientas de automatización del navegador. Sin embargo, puedes utilizar la automatización del navegador para automatizar la recopilación de datos sencillos dentro de tu flujo de trabajo.

Pruebas web

Automatización del proceso de comprobación de aplicaciones web. Esto puede incluir tareas como hacer clic en botones, rellenar formularios y verificar la exactitud de la información mostrada. Las pruebas de sitios y aplicaciones web son una tarea tediosa que puede acelerarse enormemente mediante la automatización.

La automatización del navegador puede utilizarse para más tipos de pruebas:

Automatización de pruebas: Puedes utilizar un navegador controlado mediante programación para probar diferentes flujos y características de la app, como un flujo de registro o de inicio de sesión. Puede estar seguro de que el navegador automatizado no se cansará o cometerá algún error como podría hacer un probador humano. Esto permitirá a su equipo de pruebas realizar las pruebas de forma más eficiente.
Pruebas de compatibilidad: Es muy importante comprobar que la aplicación es compatible con los principales navegadores. Esto significa probar si el diseño y la información se muestran correctamente en diferentes navegadores y plataformas. Conviene tener un conjunto de pruebas que utilice más versiones del mismo navegador.
Pruebas de rendimiento: se utilizan para pruebas de estrés, como la comprobación automática de la puntuación de Lighthouse, a intervalos determinados, o cada vez que se despliega en la configuración de preparación.

Tareas repetitivas

Un bot puede realizar las mismas tareas repetitivas que usted hace en un navegador, como hacer clic y escribir. Por ejemplo, puedes utilizarlo para automatizar interacciones con navegadores y páginas web. Esto puede incluir el inicio de sesión en sitios web o la introducción de datos en formularios HTML.

Verificar enlaces rotos

Otra aplicación importante de la automatización de navegadores es la comprobación de enlaces rotos en sitios web. Cuando un enlace no se dirige al sitio previsto o devuelve un mensaje de error "404: Página no encontrada", se vuelve ineficaz, ya que no aporta ningún valor y puede hacer que se desperdicie tráfico potencial de usuarios.

Introducción a la automatización del navegador

Antes de empezar, intenta encontrar un problema en tu actividad diaria que sea repetitivo y requiera un navegador web para solucionarlo. Esto podría implicar la extracción de algunos datos o la ejecución de algunas pruebas.

Para empezar con la automatización del navegador, necesitarás algunas cosas:

Un navegador web: Tendrás que automatizar las interacciones con un navegador web. Deberá encontrar uno que pueda automatizarse. Las opciones más populares son Google Chrome, Mozilla Firefox y Microsoft Edge.

Una herramienta de automatización: Hay muchas herramientas diferentes disponibles para automatizar las interacciones con un navegador web. Algunas de las más populares son Selenium, Puppeteer, Playwright y WebDriver.

Un lenguaje de programación: Esto es opcional. Hay herramientas como Selenium IDE que ofrecen una solución sin código que le permitirá automatizar un navegador sin estar familiarizado con un lenguaje de programación.

Una vez que tengas estas cosas, puedes empezar a explorar las diferentes herramientas de automatización para encontrar la que mejor se adapte a tus necesidades. Si has elegido trabajar con Puppeteer este artículo puede ayudarte Web Scraping con Puppeteer.

Herramientas como Playwright o Puppeteer, que ofrecen una interfaz de programación de aplicaciones, proporcionan más opciones. Sin embargo, para las empresas que no disponen de desarrolladores internos, una solución que no requiera codificación es la opción óptima.

Principales retos

Existen varios retos que pueden surgir al utilizar la automatización de navegadores, especialmente cuando se trata de las limitaciones de los bots y la infraestructura. Algunos de los retos más comunes incluyen:

Contenido dinámico

Otro reto de la automatización de navegadores es la naturaleza constantemente cambiante de los sitios y aplicaciones web. Esto puede dificultar la automatización de tareas o la extracción de datos, ya que el contenido puede moverse o cambiar, lo que dificulta que los robots localicen elementos concretos.

Por ejemplo, si ha automatizado una tarea específica, puede fallar si se actualiza el sitio web o la aplicación de destino. Esto puede provocar cambios en el nombre o la ubicación de un botón utilizado en el proceso de automatización. Como resultado, el bot no podrá localizar el botón. Esto significa que puede ser necesaria la intervención manual para garantizar el éxito de las tareas automatizadas mediante la automatización del navegador.

Para que su proceso de automatización sea más fiable, intente comprender el diseño del sitio web o de la aplicación a la que se dirige. Por ejemplo, no escriba sus XPaths o selectores CSS para encontrar directamente un elemento, en su lugar escríbalos relativos a un contenedor. Así, incluso si el contenedor se mueve, usted encontrará su elemento.

No se limite a utilizar únicamente una clase de elemento o un atributo id para encontrarlo. Puedes utilizar otros atributos relacionados con JavaScript como data-ids o data-types. Sé inteligente, busca relaciones con otros nodos. No escriba selectores o rutas como si escribiera una ruta a un directorio, ya que este enfoque es muy frágil.

Creo que estos artículos te ayudarán a escribir mejores selectores CSS y Xpaths para tus proyectos: The Ultimate XPath Cheat Sheet, CSS Selectors Cheat Sheet.

Restricciones geográficas

Es posible que algunos contenidos sólo estén disponibles en determinadas ubicaciones geográficas. Esto significa que si usted no se encuentra en esa ubicación, no podrá automatizar tareas que impliquen ese contenido restringido. Si este es un problema que has encontrado, puede ser beneficioso utilizar servidores proxy junto con tu herramienta de automatización del navegador. Esto te ayudará a evitar las restricciones geográficas y acceder al contenido.

Es crucial considerar si la integración de servidores proxy es una característica necesaria para sus operaciones. Intente hacerlo antes de seleccionar una herramienta de automatización de navegadores. Algunas soluciones, incluso las que no requieren codificación, pueden no incluir esta funcionalidad.

CAPTCHAs y ventanas emergentes

Los sitios web suelen utilizar CAPTCHAs para evitar la actividad de bots y automatizar tareas. Los CAPTCHA requieren que los usuarios completen una tarea específica, como emparejar imágenes o teclear una serie de caracteres, para poder acceder a determinadas páginas web. Como los CAPTCHA son dinámicos y pueden cambiar con frecuencia, puede resultar difícil automatizar su cumplimentación. Aunque existen métodos para evitar los CAPTCHA, como el uso de robots basados en inteligencia artificial, lo más rentable suele ser completarlos manualmente cuando aparecen.

Además, las ventanas emergentes también pueden perturbar los procesos automatizados, ya que son difíciles de predecir y pueden cambiar con las actualizaciones del sitio web y del navegador.

Escalabilidad

Uno de los mayores retos de la automatización de navegadores es garantizar que las pruebas puedan ejecutarse y supervisarse en una amplia gama de navegadores, sistemas operativos y versiones diferentes. A medida que los sitios y las aplicaciones web crecen, esto puede requerir más recursos y tiempo, lo que dificulta la ampliación de las pruebas.

Resumen

La automatización de navegadores puede ser una potente herramienta para automatizar tareas repetitivas y extraer datos de sitios web. Sin embargo, también hay retos con los que puede encontrarse, como el cambio de páginas web, los CAPTCHA y la compatibilidad de navegadores.

Por eso es mejor utilizar un rascador profesional que crear uno propio. Los raspadores profesionales tienen la experiencia y los conocimientos necesarios para afrontar estos retos y proporcionarle datos precisos y fiables. Además, disponen de las herramientas y los recursos necesarios para llevar a cabo proyectos de raspado a gran escala, algo que puede resultar difícil y llevar mucho tiempo si se hace por cuenta propia.

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