Web scraping: una visión general
El web scraping es un proceso de recolección de datos de páginas web para recopilar información sin necesidad de introducción manual. Implica el uso de un programa informático, normalmente denominado «web scraper» o «web crawler», para extraer datos de sitios web.
El web scraper se puede utilizar para recopilar tanto datos estructurados como no estructurados. Los datos estructurados suelen encontrarse en tablas o formularios de las páginas web y se pueden extraer fácilmente con un web scraper. Los datos no estructurados son más difíciles de obtener, pero siguen siendo posibles con las herramientas adecuadas.
Muchas personas están recurriendo a Google Sheets como una alternativa fácil de usar para crear sus propios rastreadores. Con Google Sheets, puedes crear fórmulas personalizadas que rastrearán páginas web según tus requisitos específicos.
Supongamos que eres un investigador que necesita recopilar datos de múltiples sitios web para un proyecto. Un rastreador web sería la herramienta perfecta para extraer rápida y fácilmente lo que necesitas.
Por otro lado, muchas empresas utilizan el web scraping para recopilar datos de clientes para campañas de marketing. Es posible que busquen obtener información de contacto, como direcciones de correo electrónico o números de teléfono, de diversos sitios web.
En esencia, el web scraping es un proceso que puede utilizarse para diversos fines, entre ellos la investigación, el marketing y otros.
¿Cuáles son las ventajas comerciales del web scraping?
El web scraping ofrece varias ventajas comerciales. Uno de los beneficios más evidentes es la capacidad de recopilar rápida y fácilmente grandes cantidades de datos de múltiples fuentes con solo unos pocos clics.
Se ha convertido en una opción conveniente para que las empresas monitoreen el mercado en general, optimicen los precios y generen nuevos clientes potenciales.
A continuación se enumeran algunas de las principales razones por las que las empresas utilizan el web scraping:
Optimización de la propuesta de valor:
La propuesta de valor es un término que se refiere a la oferta que una empresa hace a sus clientes. El web scraping se puede utilizar para monitorizar a la competencia con el fin de comprender qué ofrecen y optimizar la propuesta de valor en consecuencia.
La fijación de precios puede ser complicada. Es necesario encontrar el punto óptimo que equilibre y posicione su marca de manera óptima, demostrando valor sin reducir sus márgenes y aumentando los beneficios sin ahuyentar a los clientes. Se trata de encontrar el valor percibido adecuado para sus productos o servicios.
Ahí es donde el web scraping puede ayudar. Puede proporcionar información valiosa sobre la competencia, lo que te permite tomar decisiones bien fundamentadas sobre los precios y la propuesta de valor.
Inteligencia competitiva:
Mantenerse al día con la competencia es esencial para cualquier negocio, especialmente en la era digital. El web scraping se puede utilizar para supervisar las estrategias de precios y las ofertas de productos de la competencia, lo que permite a las empresas tomar decisiones informadas sobre sus propias estrategias.
Por ejemplo, si sabe que un competidor está ofreciendo descuentos y promociones, puede utilizar esta información para posicionar sus propias ofertas de forma más competitiva.
Por otro lado, si un competidor está introduciendo un nuevo producto en el mercado, puedes utilizar el web scraping para comprender mejor el mercado y decidir cómo responder.
Generación de clientes potenciales de calidad:
¿Con qué frecuencia pierdes tiempo buscando manualmente clientes potenciales de calidad? El web scraping puede ofrecer una forma mucho más eficiente de encontrar buenos clientes potenciales.
Supongamos que está buscando clientes corporativos en un sector concreto. Con el web scraping, puede recopilar rápidamente datos sobre clientes potenciales y ahorrar tiempo en búsquedas manuales.
Funciona recopilando automáticamente datos de diversas fuentes y compilándolos en una única lista, lo que simplifica mucho el proceso. Es decir:
- Investigar sitios web relevantes según tu nicho
- Definir un público objetivo con el mayor detalle posible
- Crear una base de datos filtrada por los parámetros adecuados
Evaluar a posibles colaboradores o proveedores:
Dada la gran cantidad de posibles proveedores y colaboradores en cualquier sector, es difícil saber en quién confiar. Aquí es donde el web scraping puede ayudar.
Quieres estar seguro de que la empresa con la que te asocias —ya sea como proveedor, distribuidor, organización asociada o prestador de servicios— tiene unos valores y una reputación de marca encomiables.
Se ha dado el caso en numerosas ocasiones de que empresas se han visto envueltas en problemas legales como consecuencia de trabajar con un socio poco ético. Las comprobaciones de antecedentes y las referencias comerciales pueden darte una idea sobre una persona o empresa, pero no son exhaustivas y pueden no incluir información esencial.
El scraping de datos permite recuperar de forma rápida y sencilla grandes cantidades de datos sobre casi cualquier variable, lo que lo convierte en una herramienta esencial tanto para empresas como para particulares.
Perfeccionamiento del desarrollo de productos:
En una época en la que múltiples empresas venden el mismo producto, es esencial mantenerse al día de las preferencias de los clientes y las tendencias del sector.
En el mundo digital actual, es muy poco habitual que los clientes compren algo sin leer primero las reseñas o consultar las valoraciones. Por lo tanto, una puntuación alta puede marcar una gran diferencia. Entonces, ¿cómo hacer que su producto sea único y más atractivo?
Sin investigar, crear productos es como dar palos de ciego. Sin embargo, mediante el web scraping, puede obtener información útil para comprender mejor lo que quieren los clientes.
Hoy en día, las empresas utilizan el scraping de datos para recopilar una serie de métricas, entre las que se incluyen:
- Reseñas comparativas de diferentes productos con características variadas
- Comentarios sobre lanzamientos anteriores o versiones de productos
- Respuestas de los clientes a productos de la competencia o similares
¿Es legal el web scraping?
En resumen, ¡sí! El web scraping es legal. Siempre que los datos que se extraen sean de acceso público, por lo general es legal extraer información de sitios web, siempre que los métodos utilizados no infrinjan ningún término de servicio u otras limitaciones contractuales.
Sin embargo, hay algunas consideraciones importantes que debes tener en cuenta:
- Respeta las directivas de robots.txt. La mayoría de los sitios web tienen un archivo robots.txt que indica qué áreas no deben rastrearse ni extraerse con fines de extracción de datos.
- No extraigas contenido protegido por derechos de autor sin el permiso del titular de dichos derechos. Hacerlo puede acarrear graves repercusiones legales.
- Respeta los límites de frecuencia y evita sobrecargar los servidores web con solicitudes. Esto puede incluir el uso de Google Sheets o servicios similares para distribuir las solicitudes a lo largo del tiempo o evitar que se envíen solicitudes duplicadas.
¿Cómo crear scrapers éticos?
Cuando diriges una empresa, debes tener cuidado al realizar scraping web, ya que tus competidores pueden utilizarlo en tu contra. Para protegerte y ser un buen ciudadano digital que respeta la ley, hay varios pasos que puedes seguir al crear y ejecutar tus scrapers web.
Piénsalo dos veces antes de extraer datos personales
Si los datos recopilados pueden utilizarse para identificar a una persona, asegúrate de obtener su consentimiento antes de extraerlos.
Estos datos pueden ser desde información oficial sobre una persona, datos de contacto, datos de comportamiento, preferencias de compra, ubicación (ya sea por dirección o GPS), grabaciones de vídeo y audio de personas y datos biométricos, hasta sexo, género, orientación sexual e historiales médicos, entre otros.
Datos personales de dominio público
En lo que respecta al web scraping, muchas personas creen erróneamente que solo los datos personales privados están protegidos. Pero, ¿qué significa eso exactamente? ¿Y está realmente bien extraer datos personales de fuentes públicas como sitios web? Todo depende.
Una empresa de la UE fue multada con una cuantiosa suma por extraer datos públicos del registro mercantil polaco. Aunque el tribunal anuló posteriormente la multa, confirmó la prohibición de extraer datos de acceso público.
Según la CCPA, la información publicada por el gobierno, como los datos del registro mercantil, es «de acceso público» y no está clasificada como protegida.
La decisión más reciente sobre la extracción de datos de acceso público de las redes sociales en EE. UU. ha suscitado mucha controversia. El caso, HiQ contra LinkedIn, aborda si es legal o no extraer información personal que la propia persona ha hecho pública.
Mitos comunes sobre el web scraping
Aunque el scraping web es una práctica legal, existen varios conceptos erróneos al respecto. Estos son algunos de ellos:
Mito 1: Los scrapers operan en una zona gris de la ley
¡En absoluto! Las empresas legítimas de scraping web, como WebScrapingAPI, son negocios normales que siguen el mismo conjunto de normas, criterios y regulaciones que cualquier otra empresa legal.
Mito 2: Los rastreadores web están robando datos
Los datos públicos no se pueden robar. Se hacen públicos por una razón, y los rastreadores web simplemente los recopilan para utilizarlos con fines propios. Es como hacer fotos en Disney Land y compartirlas en las redes sociales. No, Disney no te va a demandar por hacer fotos y utilizarlas en tu propio beneficio.
Mito 3: El web scraping es piratería informática
No, no lo es. El hacking implica irrumpir en un sistema con intenciones maliciosas y obtener acceso a información confidencial. Por otro lado, el web scraping consiste simplemente en extraer datos disponibles públicamente de páginas web que puede ver cualquiera que las visite. No se trata de acceder a datos restringidos o privados sin permiso.
Piensa en los rastreadores de páginas web como personas. Funcionan exactamente igual que una persona legítima que navega por Internet para obtener información y realizar investigaciones.
¿Cómo elegir la herramienta de web scraping adecuada para la extracción de datos?
A la hora de extraer datos de la web, hay muchas herramientas disponibles. Es importante elegir el bot de web scraping adecuado para tus necesidades y objetivos específicos. Las diferentes herramientas de web scraping tendrán diferentes puntos fuertes y capacidades en lo que respecta a la extracción de datos.
Aquí tienes algunas pautas sobre cómo elegir la herramienta de scraping web adecuada:
Comprenda sus necesidades de extracción de datos:
Asegúrate de saber qué tipo de datos necesitas extraer de los sitios web. Esto incluye el tamaño de los sitios que deseas rastrear, así como el formato en el que deben presentarse los resultados (por ejemplo, HTML o XML). Saber esto de antemano te ayudará a reducir rápidamente tus opciones.
Ten en cuenta tu presupuesto:
Las herramientas de web scraping pueden ser caras, por lo que es fundamental encontrar una herramienta de análisis de datos que se ajuste a tu presupuesto. Existen herramientas de web scraping gratuitas y de código abierto, pero es posible que sus capacidades no sean tan sólidas en comparación con las opciones de pago.
Ten en cuenta los factores de navegación:
Busca una herramienta de minería de datos que sea fácil de usar y que requiera un mínimo de conocimientos técnicos. Por ejemplo, WebScrapingAPI cuenta con una interfaz de usuario intuitiva que permite a los usuarios extraer datos de sitios web de forma rápida y sencilla sin necesidad de escribir código complejo ni descargar ningún software.
Consulta las reseñas:
Lee las reseñas de usuarios que hayan probado diferentes herramientas de scraping web. Esto te dará una idea de la fiabilidad de cada una y de si presentan algún problema.
Pruébala:
Una vez que creas haber encontrado la herramienta de web scraping adecuada para tus necesidades, pruébala para asegurarte de que cumple todos tus requisitos. Esto te ayudará a garantizar que no pierdes tiempo y dinero en un producto que no cumple tus expectativas.
WebScrapingAPI: API de web scraping listas para usar
WebScrapingAPI es una de las soluciones de web scraping más fiables y fáciles de usar que existen. Con sus API, puedes obtener datos de cualquier sitio web de forma rápida y sin esfuerzo, sin necesidad de escribir ni una sola línea de código.
Ofrecen API listas para usar que son perfectas para empresas que no quieren perder tiempo en programar o descargar software.
Con solo unos clics, puedes convertir cualquier página web en HTML sin formato y facilitar el proceso de procesamiento de datos a todo el personal de tu empresa. Se encargan automáticamente de los proxies, la renderización de JavaScript con navegadores reales y los CAPTCHAs.
Las páginas de resultados del motor de búsqueda de Google (SERP) son una mina de oro de datos, y con WebScrapingAPI puedes extraer resultados orgánicos, anuncios, imágenes, mapas, datos de compras, información del gráfico de conocimiento, reseñas y mucho más.
Y lo más importante: puedes convertir tus consultas de búsqueda en datos estructurados en formato HTML, JSON o CSV. Esto permite un procesamiento y análisis de datos más eficiente.
Por encima de todo, la plataforma es 100 % legítima, y miles de empresas confían en ella para sus necesidades de extracción de datos. También ofrece planes de precios flexibles para diferentes tipos de empresas, por lo que puedes encontrar uno que se adapte a tu presupuesto.
